Fenômeno de tons azulados e alaranjados foi registrado antes do amanhecer e ocorreu após a decolagem de um Falcon 9, que transportava suprimentos e equipamentos científicos para a Estação Espacial Internacional
Moradores da Flórida, nos Estados Unidos, foram surpreendidos por uma formação luminosa semelhante a uma água-viva no céu durante a manhã de terça-feira (13). O fenômeno, marcado por tons de azul e laranja, apareceu pouco antes do nascer do sol e foi provocado pelo lançamento de um foguete Falcon 9, da SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk.
O foguete decolou de Cabo Canaveral, na costa leste da Flórida, às 6h33, no horário local. Durante a subida, os gases liberados pelos motores formaram uma extensa nuvem iluminada pela luz solar nas camadas superiores da atmosfera, criando um efeito visual conhecido como space jellyfish, expressão em inglês que significa “água-viva espacial”.
A formação ocorre devido à combinação entre a altitude atingida pelo foguete e as condições de iluminação no momento do lançamento. Conforme o veículo sobe, a pressão atmosférica diminui, permitindo que os gases expelidos pelos motores se expandam e formem uma nuvem de grandes proporções.
Como a decolagem aconteceu antes do amanhecer, o céu permanecia escuro para os observadores em terra. Entretanto, nas altitudes mais elevadas, os gases já recebiam a iluminação do Sol. Esse contraste tornou a nuvem visível a grandes distâncias, produzindo estruturas luminosas que lembravam os tentáculos de uma água-viva.
A intensidade e a aparência do fenômeno dependem de fatores como a posição solar, a trajetória do foguete, a altitude e as condições atmosféricas. Por esse motivo, nem todos os lançamentos espaciais apresentam o mesmo efeito.
Apesar da aparência incomum, a formação é um fenômeno físico conhecido e não representa qualquer anormalidade no funcionamento do foguete. A nuvem desaparece gradualmente à medida que os gases se dispersam na atmosfera.
Foguete transportava suprimentos para a Estação Espacial Internacional
O lançamento fez parte da missão CRS-35, correspondente à 35ª operação comercial de reabastecimento realizada pela SpaceX para a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (Nasa).
O Falcon 9 transportava a cápsula Dragon, carregada com mais de 2,8 toneladas de suprimentos, equipamentos e materiais destinados à Estação Espacial Internacional (ISS), que orbita a Terra a aproximadamente 400 quilômetros de altitude.
Entre os materiais enviados estão equipamentos utilizados em pesquisas sobre a produção de retinas artificiais em condições de microgravidade. Os estudos buscam desenvolver tecnologias que possam contribuir para futuros tratamentos de problemas relacionados à visão.
A carga também inclui estruturas tridimensionais de tecido cardíaco, destinadas a experimentos científicos realizados no ambiente espacial.
A chegada da cápsula Dragon à Estação Espacial Internacional está prevista para quinta-feira (15). Após o acoplamento, os astronautas deverão descarregar os equipamentos e dar continuidade às atividades científicas desenvolvidas no laboratório orbital.